Photography by Jeroen Noordzij
Wanneer begon stijl belangrijk voor je te worden?
Het begon bij mijn grootmoeder. Zij leerde me etiquette: deuren openhouden, aandacht hebben voor anderen. Toen besefte ik het niet, maar die lessen werden de basis van alles. Later zag ik hoe goed sommige andere jongens zich kleedden en wilde ik dat ook. Om te begrijpen wat het betekent om een echte gentleman te zijn, begon ik veel te lezen en te onderzoeken. Zo zag ik voor het eerst beelden van Pitti Uomo. Ik raakte gefascineerd. Vier jaar later ging ik er zelf heen. Ik volgde tailoringcursussen en maakte mijn eerste pantalon. En op de een of andere manier ben ik hier beland.
Wat drijft je om mannen te helpen hun persoonlijke stijl te vinden?
De eenvoudige waarheid is dat ik ervan houd. Het mooiste werk in je leven voelt als je hobby, en ik heb het geluk dat te mogen ervaren. Achteraf bleek die periode van zelfstudie mijn echte universiteit. Er was geen druk en geen deadline, alleen passie. Ik las iedere dag alles wat ik kon vinden, omdat ik het oprecht wilde weten. Diezelfde energie neem ik nu mee in elk gesprek met een klant. Het mooiste is het resultaat: zien hoe een man verandert in zijn houding en zelfvertrouwen. Daar draait het om. Nooit om geld, maar om mensen te helpen zichzelf te vinden.
Can style be learned from a book, or do you need a feeling for it?
You need to find yourself first. I've seen men who've memorised all the rules. They walk into a room thinking about knife placement, and you can tell immediately that it isn't real. When something is forced, it shows. The right approach is to start from a place of genuinely liking who you are. Try things. Make mistakes. My first outfit at Pitti Uomo was embarrassing, I was one of the worst-dressed men there. But every day you try a little more, you discover a little more. Don't dress for others. Dress for yourself. The goal isn't to follow someone else's book. It's to write your own.
Where does your inspiration come from?
People, places, habits, books. Honestly, just look around. The inspiration is everywhere. In the way Italians drink their espresso, the way the French eat croissants, the way a city moves in the early hours. I invest in travel specifically because of that. But ultimately, the people you meet are the greatest source. Every conversation, every interesting person you cross paths with. They all become part of how you see the world, and how you dress in it.
“Het doel is niet om het boek van een ander te volgen, maar om je eigen boek te schrijven.”
What does sprezzatura mean to you?
Don't overthink it. That one strand of hair that's slightly out of place, it doesn't matter. Nobody walking past you is thinking about your collar or your crease, because they're too busy wondering if they look good themselves. Sprezzatura, to me, is the art of letting things be. Linen will wrinkle, that's part of what makes it beautiful. The moment you stop worrying about being judged is the moment you actually start to look good. Ease is attractive. Effort that's visible is not. The best-dressed men I know never look like they tried too hard.
Is there a signature piece in your wardrobe?
High-waisted trousers with a double inward pleat and side adjusters, no belt loops. That's my signature. I wear inward pleats specifically because I played football and my legs are slightly bowed; the inward pleat creates a cleaner visual line. Creamy trousers are a favourite. Finding balance between formal and relaxed is what drives every choice I make. Not too structured, not too casual. Just right for whoever I want to be that day.
How do you recognise someone with genuine style versus someone who's just copying?
Every morning in the shower I ask myself: who am I today? Maybe I'm feeling a little wild, a little relaxed, or ready to perform. That question shapes everything. The jacket I reach for, the mood I want to carry. When a man dresses from that place, you feel it. There's an ease to it. When someone is copying, you feel that too. It sits differently. True style has nothing to prove. It's an expression of who you are on a particular day, not a costume you've put on to impress someone. That authenticity is what makes a man truly well-dressed. Everything else is just clothes.
Is there something still missing from your wardrobe?
A total black linen double-breasted suit. Even though I hardly wear black. I see it as a strong, almost private colour. It's difficult to work with, especially for men who are just starting to explore their wardrobe. Navy is far more versatile; you can pair it with olive, brown, earthy tones. It breathes. Black demands more from you. There's a mood aspect too. In spring, when everything turns green and the sun gets warmer, those colours invite you to open up. Black carries a different energy. It's not wrong, it's just strong. And I want to feel that strength completely before I commit, hence the suit.
Waarom zou iedere man een pak op maat in zijn garderobe moeten hebben?
Omdat het niet alleen om het pak gaat, maar om de ervaring. Zodra je binnenstapt, begin je samen iets op te bouwen. De tailor is niet alleen een vakman, maar wordt ook een vriend en vertrouwenspersoon. Je vergeet de rest en denkt aan stof, kleur en wie je wilt zijn. Goede tailors stellen de juiste vragen over je leven, garderobe en plannen. Dat gesprek maakt het resultaat persoonlijk. Vraag jezelf bij vertrek af of je terug wilt komen. Is het antwoord ja, dan heb je jouw tailor gevonden. Daarna raak je er langzaam aan verslaafd.
Wat vindt de volgende generatie goed geklede mannen het belangrijkst?
Er is een belangrijk verschil tussen stijl en mode. Mode vraagt je te rennen, maar het lijkt alsof je haar nooit kunt inhalen. Tegen de tijd dat je het item hebt, is het moment voorbij. Stijl is anders. Stijl is tijdloos. In A Good Year zegt een grootvader tegen een jonge jongen: “Zoek je eigen tailor.” Begin met een navy pak, goede schoenen en een goed shirt. Dat advies is nu net zo relevant als vijftig jaar geleden. Details veranderen, zoals de hoogte van de taille of de richting van een plooi, maar de basis blijft. Wees jezelf en kleed je bewust. De rest volgt vanzelf.
